"Mensen met een beperking vormen een rode draad in mijn leven."

Paul (44) voelde altijd al een connectie met mensen met een verstandelijke beperking. Dat begon in zijn jeugd toen er regelmatig een jongen met het syndroom van Down door zijn ouders werd opgevangen. “Toen is het zaadje geplant”, geeft Paul aan. “In de jaren die volgden, kreeg ik regelmatig te maken met mensen die ondersteuning nodig hebben. Terugkijkend zijn zij een rode draad in mijn leven.” Hij werkt achtereenvolgens bij een leverancier die hulpmiddelen levert aan slechtziende mensen, waarna hij de overstap maakt naar een bedrijf dat legionella controles uitvoert bij zorgorganisaties. Ook bezoekt hij regelmatig een familielid die bij Cello woont. Zijn vriend Gerton die bij Cello werkt, stimuleert hem om te solliciteren. Is werken in de gehandicaptenzorg niets voor jou? Hij neemt contact met Cello op en vanaf dan gaat het balletje gaan rollen.

Helemaal op mijn plek

Paul start met de 2-jarige combi opleiding verzorgende IG aangevuld met onderdelen vanuit de maatschappelijke zorg. Ook gaat hij aan het werk bij de locatie Nienoordstede in ‘s-Hertogenbosch. Een fijne plek waar hij kan terugvallen op zijn collega’s en werkbegeleider. Het is even schakelen om na 25 jaar terug naar de schoolbanken te gaan, maar de lessen zijn praktijkgericht en dat ligt Paul wel. Voor zijn gezin is het wennen aan de onregelmatige diensten. “Ik ben nu op andere momenten thuis, daarin hebben we een nieuw evenwicht gevonden.”

Terugkijkend op zijn overstap trekt Paul de conclusie dat hij helemaal op zijn plek zit. “Ik denk nu zelfs, had ik het maar eerder gedaan. Ik krijg energie van het werken met mensen en de een op een momenten met cliënten. De variatie in cliëntgroepen, leeftijden, achtergronden en voorkeuren maakt dat je steeds moet schakelen in je aanpak. Dat is uitdagend. Ik krijg de ruimte om me hierin stap voor stap verder te ontwikkelen.”